Turun ystävyyskaupunki, Etelä-Unkarissa, Serbian rajalla oleva Szeged, ilmoittaa jo etusivullaan olevansa aurinkoinen kaupunki. Auringonpaisteen ja lämmön määrässä se kilpailee Lahden ystävyyskaupungin, Pécsin kanssa. Viime vuosina, kun helteisiä päiviä on ollut yhä runsaammin ja kuumuudesta on alettu kärsiä, niin esim. suositun Kárasz-kävelykaduille on asetettu ”suihkuja” joiden alla voi hieman vilvoitella.
Szegedillä on pitkä historia, ensimmäiset lähteet ovat jo 1100-luvulta. Trianonin rauha pienensi Szegedin talousalueen alaa, koska suuria alueita jäi rajojen taakse, Serbian ja Romanian puolelle. Edelleenkin Szeged on alueensa keskus. Monista maanviljelystuotteista kuuluisimpia ovat salamimakkarat ja paprikat, jotka aurinko kypsyttää maistuviksi. Niille on jopa oma museo, Paprika Malom és Múzeum. Vaikka rakennemuutoksen myötä moni teollisuushaara on hävinnyt, on elintarviketeollisuus edelleenkin tärkeää. Uutta työllisyyttä ovat tuoneet kaupunkiin perustetut teollisuus- ja tiedepuistot.
Myös yliopisto ja sen erilaiset tutkimushankkeet ovat tuoneet kaupunkiin sekä työtilaisuuksia että mainetta. Mainittakoon tässä ne nobelistit, jotka ovat työskennelleet tai opiskelleet Szegedissä. Albert Szent-Györgyi sai lääketieteen Nobelin palkintonsa v. 1937. Hän lahjoitti palkintorahansa Suomeen talvisotaan v. 1939 matkustaville unkarilaisille vapaaehtoisille. Biokemisti Katalin Karikó opiskeli ja työskentelikin jonkin aikaa Szegedissä; mutta kun työt siellä loppuivat, hän siirtyi Yhdysvaltoihin. Nobelin palkinto (v. 2023) liittyy hyvin pitkälti COVID-19-rokotteen kehittämiseen. Nykyisin hän on Szegedissä erittäin suosittu, saanut mm. kaupungin kunniakansalaisuuden. Yliopiston kirjastossa on näyttely molempien nobelistien elämäntyöstä ja palkinnoista. Myös viime vuoden kirjallisuuden Nobel-palkittu, László Krasznahorkai opiskeli pari vuotta Szegedin yliopistossa, mutta jatkoi sitten unkarin kielen ja kirjallisuuden opiskelua Budapestin yliopistossa.
Szegedin yliopiston ja Turun yliopiston yhteistyö allekirjoitettiin v. 1979, mutta kaupunkien välinen ystävyyssopimus solmittiin jo kahdeksan vuotta aikaisemmin. Yliopiston näyttävä päärakennus on jo mainitun kävelykadun päässä, Dugonics-aukion laidassa. Aukiolla on suosittu tapaamispaikka, Zenélȍszökȍkút, musisoiva suihkukaivo, jonka ympärillä päivän viiletessä on kiva istuskella.
Szegedin sijainti Tisza- ja Marosjoen yhtymäkohdassa on monessa suhteessa tärkeä, mutta joet ovat tuoneet kaupungille myös ongelmia: Tiszan tulviminen on tuhonnut kaupunkia useampaan kertaan. Suurin tulva, suoranainen katastrofi koettiin vuonna 1879, jolloin kaupunki tuhoutui lähes kokonaan. Kaikessa pahassa on kuitenkin aina jotain hyvääkin; kaupunki suunniteltiin ja rakennettiin uudelleen; tähän se sai apua myös ulkomailta. Kaupungissa on Pestin tapaan sekä säteittäisiä että kaarikatuja, joista osa sai nimensä juuri auttajakaupunkien mukaan esim. Berliinin, Brysselin ja Rooman kaarikatu. Tuolle ajalle ominaiseen tyyliin, kaupunki rakennettiin erittäin koristeisiksi, tyypilliseen unkarilaiseen Jugend-tyyliin. Tällaisia rakennuksia ovat mm. Raichi-palatsi, Márer-talo, Reök-palatsi, Synagoga, Unger-Mayer-palatsi ja monia muita.
Szeged on monipuolinen vesiurheilukaupunki; sen uimarit, soutajat ja melojat ovat tuoneet runsaasti palkintoja kaupunkiin. Vesiharrastusta voi turistikin harrastaa monissa paikoissa. Tiszan rannalta löytyy kaksikin uimarantaa, Aquapolis on valtava vesikaupunki, jossa on pitkiä liukuratoja sekä monia erilaisia uima- ja hoitoaltaita. Anna-kaivolta monet kaupunkilaiset ovat jo pitkään hakeneet terveyttä tuovaa vettä. Samannimiseen, vieressä sijaitsevaan näyttävään rakennukseen voi mennä kylpylähoitoihin.
Szegedin ehkä kuvatuin kohde on aivan kaupungin keskustassa oleva näyttävä tuomiokirkko. Sen edessä olevalla laajalla aukiolla (katsoja mahtuu peräti 4000 henkilöä!) pidetään joka kesä erittäin suositettuja teatteri-, ooppera-, operetti- ja kansantanssiesityksiä.
Museoista kuuluisin ja monipuolisin on Tiszan rannan tuntumassa sijaitseva Móra Ferenc Múzeum. Nimensä se on saanut kirjailija, sanomalehtimies ja museologi Ferenc Móran mukaan, joka laajensi museota ja toimi pitkään sen johtajana.
Kauniita ja koristeisia rakennuksia tässä hieman alle 160 000 asukkaan kaupungissa on vielä esim. Széchenyin aukiolla oleva kaupungintalo sekä Tiszaa lähellä toimiva teatteri. Jos taas haluat hieman hengähtää kaupungin kiireestä ja kuumuudesta ja katsella kaunista luontoa ja erilaisia kasveja, mene kaupungin kahdeksan hehtaarin kasvitieteelliseen puutarhaan.
Szeged on erityisen kuuluisa maukkaasta ja hieman tulisesta kalasopastaan. Niin kalasoppa- kuin muitakin ruokapaikkoja on niin runsaasti, etten rupea niitä erikseen nimittämään, vaan kehotan menemään Szegediin, nauttimaan niin ruoasta kuin muustakin niin kaupungin tarjonnasta!
Irmeli Kniivilä
(Asuin 80-luvulla Szegedissä pitkään ja tämän jälkeenkin olen käynyt siellä usein. Nyt muutamaan vuoteen en ole päässyt kaupungissa käymään. Tässä muistelen pienoista nostalgiaa tuntien lempikaupunkiani.)